L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hofs-höfðingi
Terme vieux-norrois signifiant vraisemblablement « chef du hof » ou « seigneur du temple ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
La forme hofs-höfðingi est attestée dans la documentation nordique médiévale et rendue en anglais par « temple-lord ». Il s’agit d’un composé associant hof, terme pouvant désigner un sanctuaire ou un temple, et höfðingi, « chef » ou « notable ».
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire religieux et social du monde nordique, mais sa documentation est postérieure à l’Âge Viking proprement dit. Les sources conservées ne permettent pas d’établir à elles seules l’existence d’une fonction uniforme portant ce nom dans toute la Scandinavie.
Usage et fonction
Le terme peut désigner un chef ou un notable associé à un hof. Il n’est toutefois pas suffisamment documenté pour qu’on lui attribue avec certitude une fonction sacerdotale précise ou un statut institutionnel standardisé.
Ce que l’on sait
Hofs-höfðingi est un composé vieux-norrois. Son sens littéral est généralement compris comme « chef du hof », « seigneur du sanctuaire » ou « maître du temple ».
Ce qui est débattu
La portée exacte du terme reste incertaine : il peut s’agir d’une désignation générale d’autorité liée à un hof plutôt que du titre technique d’un officiant religieux. Les sources ne permettent pas d’établir clairement si cette personne exerçait une responsabilité cultuelle, politique ou les deux.
Idées reçues et confusions fréquentes
Hofs-höfðingi ne désigne pas une divinité et ne constitue pas, à lui seul, la preuve d’une fonction sacerdotale définie selon des catégories modernes.
À retenir
Hofs-höfðingi désigne vraisemblablement une figure d’autorité associée à un hof. Sa traduction est relativement claire, mais sa fonction concrète et son éventuel caractère officiel restent discutés.