L’Encyclopédie de l’Univers Viking
höfuð-víti
Terme vieux-norrois désignant la peine capitale, littéralement une « peine de tête ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Höfuð-víti est attesté dans le vocabulaire juridique et textuel nordique médiéval. Le terme est généralement traduit par « peine capitale » ou « peine de mort ».
Contexte historique
La notion appartient au langage juridique de la Scandinavie médiévale, où víti désigne une peine ou une sanction. Son emploi est également relevé dans un contexte versifié associé à la tradition de Sturlunga.
Usage et fonction
Désignation juridique d’une condamnation entraînant la mort. Les éléments disponibles ne permettent pas d’en préciser ici les modalités d’application selon les régions ou les périodes.
Ce que l’on sait
Höfuð-víti est un composé vieux-norrois formé de höfuð, « tête », et víti, « peine » ou « sanction ». Son sens usuel est celui de peine capitale.
À retenir
Höfuð-víti n’est pas le nom d’une entité mythologique, mais un terme juridique vieux-norrois désignant la peine capitale.