L’Encyclopédie de l’Univers Viking
HÖSS
Höss est un adjectif vieux-norrois signifiant principalement « gris » ou « d’un gris sombre », employé notamment pour décrire un loup, un aigle ou, dans un passage discuté, une lame.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans la langue et la poésie norroises médiévales. Il apparaît dans des expressions désignant la couleur ou l’aspect grisâtre d’un loup et d’un aigle, ainsi que dans des noms propres. Une occurrence appliquée à une épée est également signalée, mais sa lecture et son interprétation sont incertaines.
Contexte historique
Höss appartient au vocabulaire descriptif du vieux norrois, attesté dans la poésie eddique, la littérature médiévale et la tradition lexicographique. Sa forme fléchie peut apparaître sous la forme hösvan.
Usage et fonction
Adjectif qualificatif, particulièrement présent dans des formulations poétiques ou descriptives. Il peut caractériser la couleur d’un animal ou l’apparence sombre d’un objet ; son emploi dans les noms propres est également attesté.
Ce que l’on sait
Le mot est employé pour qualifier le loup et l’aigle dans des expressions norroises traduisibles par « loup gris » et « aigle gris ». Une forme fléchie, hösvan, est également attestée dans une expression comparant un vêtement ou une enveloppe à la couleur d’un loup gris. Le terme apparaît aussi dans des noms propres ou des désignations poétiques.
Ce qui est débattu
L’interprétation de höss dans une expression appliquée à une lame d’épée est incertaine : le mot peut y signifier « grisâtre » ou « sombre », mais une confusion avec hvass, « tranchant » ou « aigu », a également été proposée. Les formes et nuances exactes peuvent varier selon le contexte grammatical et poétique.
À retenir
Höss est avant tout un adjectif vieux-norrois de couleur, généralement rendu par « gris ». Ses emplois animaliers sont attestés, tandis que son application à une épée et certaines nuances symboliques restent discutées.