L’Encyclopédie de l’Univers Viking
HVASS
Hvass est un adjectif vieux-norrois signifiant principalement « pointu », « acéré » ou « tranchant ». Selon le contexte, il peut aussi qualifier une apparence ou une attitude perçue comme vive, dure ou incisive.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans des textes vieux-norrois sous plusieurs formes fléchies, notamment hvöss au féminin et hvasst au neutre. Les emplois conservés l’appliquent à des objets ou à des parties du corps caractérisés par une extrémité aiguë ou une forme effilée.
Contexte historique
Hvass appartient au vocabulaire descriptif de l’ancien norrois, employé dans la prose comme dans la poésie de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique. Il ne s’agit pas, dans les textes connus, du nom propre d’une divinité, d’un personnage ou d’un objet rituel.
Usage et fonction
Adjectif qualificatif, hvass sert à décrire la forme, le tranchant ou l’aspect incisif d’une chose. Des emplois attestés concernent notamment un casque ou un tertre pointu, un front, une lèvre, un anneau et une épine.
Ce que l’on sait
Le sens concret de « pointu », « aigu » ou « tranchant » est solidement attesté. Le mot peut qualifier des objets, des reliefs ou des éléments corporels. Sa flexion varie selon le genre, le nombre et le cas, comme celle des adjectifs vieux-norrois.
Idées reçues et confusions fréquentes
Hvass n’est pas le nom d’une divinité, d’un personnage ou d’un artefact. Son emploi dans la description d’un objet ne suffit pas à établir une fonction militaire, rituelle ou symbolique.
À retenir
Hvass est un adjectif vieux-norrois, non une entité mythologique. Son sens premier renvoie à ce qui est aigu, pointu ou tranchant ; certaines traductions figurées doivent être déterminées au cas par cas.