L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hvít-fjaðraðr
Adjectif vieux-norrois signifiant « à plumes blanches » ou « au plumage blanc », attesté à propos d’un cygne.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
La forme vieux-norroise hvít-fjaðraðr est un adjectif composé de hvít-, « blanc », et de fjaðraðr, « pourvu de plumes » ou « emplumé ». Elle signifie littéralement « à plumes blanches » ou « au plumage blanc ». Attestée dans un passage versifié, elle qualifie un cygne en mettant l’accent sur la couleur et l’aspect de son plumage. Il s’agit d’une épithète descriptive, sans indication qu’elle constitue un nom propre ou une désignation symbolique autonome.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire descriptif de la poésie et des textes nordiques médiévaux, dans lesquels les animaux peuvent être caractérisés par leur apparence ou leur plumage.
Usage et fonction
Épithète ou qualificatif descriptif appliqué à un cygne dans un contexte poétique.
Ce que l’on sait
Le composé associe hvít-, « blanc », à fjaðraðr, « pourvu de plumes » ou « emplumé ». Son sens attesté est donc « à plumes blanches » ; l’emploi conservé concerne un cygne.
À retenir
hvít-fjaðraðr est un qualificatif vieux-norrois de sens littéral, attesté dans la poésie pour décrire un cygne au plumage blanc. Rien ne permet d’y voir à lui seul un nom propre, un être surnaturel ou un symbole religieux.