L’Encyclopédie de l’Univers Viking
íll-skælda
Désignation péjorative vieux-norroise signifiant approximativement « mauvais poète » ou « poète médiocre ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des récits en prose nordiques comme une appellation dépréciative appliquée à un poète accusé d’avoir repris le refrain d’un autre poème.
Contexte historique
L’expression s’inscrit dans un milieu où la réputation, l’attribution et la maîtrise de la poésie skaldique jouent un rôle important. Elle semble fonctionner surtout comme un sobriquet lié à un épisode narratif.
Usage et fonction
Épithète injurieuse ou surnom visant à discréditer un poète, plutôt que terme désignant une catégorie poétique constituée.
Ce que l’on sait
Le composé associe íll, « mauvais », à skálda, terme lié au poète ou à la poésie scaldique. Les attestations textuelles lui donnent le sens général de « mauvais poète » ou de « poétastre ». Une tradition rapporte aussi son emploi comme surnom à la suite du vol ou de la reprise du refrain d’un autre poème.
À retenir
Íll-skælda est une appellation péjorative du vocabulaire poétique norrois. Elle renvoie à la médiocrité supposée d’un poète et peut, dans certains récits, être associée à l’accusation d’avoir repris le refrain d’une composition antérieure.