L’Encyclopédie de l’Univers Viking
járn-ofinn
Adjectif vieux-norrois signifiant « tissé de fer » ou « forgé comme un tissu de fer », employé pour qualifier une cotte de mailles.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Járn-ofinn est attesté dans un vers en vieux norrois, où le terme décrit vraisemblablement une protection constituée d’anneaux de fer. Il s’agit d’un qualificatif descriptif, et non du nom d’une arme ou d’une personne.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire nordique de la guerre et de l’armement, dans un contexte où la cotte de mailles constituait une protection corporelle connue des sociétés scandinaves. La forme associe járn, « fer », à ofinn, « tissé » ou « entrelacé ».
Usage et fonction
Qualificatif poétique ou descriptif appliqué à une cotte de mailles ou à un vêtement de protection en fer.
Ce que l’on sait
Le sens littéral est « tissé de fer ». Le terme est associé, dans son contexte attesté, à une cotte de mailles ou à une armure comparable. Les sources ne permettent pas d’en faire le nom technique d’un modèle particulier.
À retenir
Járn-ofinn est une désignation descriptive et poétique de la maille ou d’une armure de fer, non le nom assuré d’un objet archéologique spécifique.