L’Encyclopédie de l’Univers Viking
kveð-skapr
Terme vieux-norrois désignant la poésie, l’art de composer des vers ou une œuvre poétique, par opposition à la prose.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Dans les textes nordiques médiévaux, kveðskapr s’applique à la production poétique, notamment aux vers des poètes réputés. Le mot peut aussi qualifier la valeur d’une composition, comme dans les expressions correspondant à « bonne poésie » ou « mauvaise poésie ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire de la littérature nordique de l’Âge Viking et du Moyen Âge. Il est employé dans des textes consacrés aux rois, aux scaldes et à la poésie, ainsi que dans des exposés sur les formes et les mètres poétiques.
Usage et fonction
Kveðskapr sert à désigner globalement la poésie ou l’activité de composition versifiée. Selon le contexte, il peut aussi renvoyer à un ensemble de poèmes, à la manière poétique d’un auteur ou à la qualité d’un texte en vers. Il ne signifie pas nécessairement que le poème était effectivement chanté.
Ce que l’on sait
Le mot est un nom masculin vieux-norrois formé sur kveða, « dire en vers, réciter, chanter ». Les emplois attestés l’opposent à la prose et l’associent aux œuvres ainsi qu’aux pratiques des poètes. Il peut désigner aussi bien la poésie en général qu’une production poétique particulière.
Idées reçues et confusions fréquentes
Kveðskapr ne désigne pas exclusivement la poésie scaldique et ne prouve pas, à lui seul, qu’un texte était destiné à être accompagné de musique.
À retenir
Notion générale de poésie et de composition versifiée dans le vocabulaire vieux-norrois. Le terme peut qualifier à la fois une pratique, un ensemble de vers et la qualité d’une œuvre poétique.