L’Encyclopédie de l’Univers Viking
kvið-burðr
Terme vieux-norrois désignant le verdict rendu par un groupe de voisins, ou la procédure par laquelle ce verdict est porté et prononcé. Il relève du vocabulaire juridique plutôt que de l’armement.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot kvið-burðr est attesté dans des textes juridiques et narratifs islandais médiévaux. Il apparaît notamment dans des expressions où le verdict revient à des voisins convoqués dans une région déterminée, ainsi que dans des formulations relatives à la contestation de certains membres du groupe appelé à le rendre.
Contexte historique
Le terme appartient au cadre du droit islandais médiéval, dans lequel des voisins ou habitants concernés pouvaient être réunis pour établir un verdict. Certaines occurrences prennent place dans le récit de conflits ou de batailles, mais le mot lui-même désigne une procédure judiciaire et non une pratique guerrière.
Usage et fonction
Kvið-burðr servait à désigner le verdict collectif ou son établissement par les búar, les voisins appelés à se prononcer. Les textes montrent aussi qu’il était possible de contester ou d’exclure des hommes du groupe chargé du verdict. La traduction par « jury » peut être pratique, mais elle ne doit pas faire oublier les différences entre cette procédure et les institutions judiciaires modernes.
Ce que l’on sait
Le terme est un nom masculin vieux-norrois formé avec kviðr, lié au verdict ou à la déclaration judiciaire, et burðr, « fait de porter » ou « transmission ». Les textes l’emploient pour parler d’un verdict de voisins ou de l’action de le rendre. Il peut également désigner la compétence attribuée à un groupe de voisins selon le lieu concerné.
Idées reçues et confusions fréquentes
Malgré sa présence dans des récits de conflits, kvið-burðr n’est pas un terme désignant une arme, une formation militaire ou une technique de combat. Aucun objet archéologique ne peut lui être attribué.
À retenir
Kvið-burðr est avant tout une notion juridique. Il renvoie au verdict rendu par des voisins et à la procédure qui l’organise, dans le contexte du droit islandais médiéval.