L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mætur
Mætur est un terme vieux norrois, généralement employé au pluriel, qui exprime l’estime, la considération ou la valeur accordée à quelqu’un ou à quelque chose.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot apparaît notamment dans la locution hafa mætur á e-u, littéralement « avoir de l’estime pour quelque chose » ou « tenir quelque chose en considération ». Il est rapproché du substantif mæti, dont le sens couvre la valeur, le mérite ou l’estime.
Contexte historique
Mætur appartient au vocabulaire de l’évaluation et de la considération dans les textes nordiques médiévaux. Son emploi est attesté dans la prose narrative comme dans la poésie, puis se prolonge dans l’usage islandais moderne.
Usage et fonction
Le terme s’emploie principalement dans la construction hafa mætur á, qui signifie « apprécier », « estimer » ou « avoir de la considération pour ». La construction peut concerner une personne, une qualité ou une chose.
Ce que l’on sait
Mætur est une forme plurielle. Dans l’expression hafa mætur á e-u, il désigne l’estime ou la considération et peut être mis en relation avec mæti. Les textes attestent cet emploi dans différents genres littéraires nordiques.
Idées reçues et confusions fréquentes
Mætur ne désigne pas nécessairement une valeur mesurable ni un statut social ; dans sa locution la mieux attestée, il exprime avant tout une attitude favorable ou respectueuse.
À retenir
Mætur ne désigne pas un objet ni une entité, mais une notion de valeur ou d’estime. Son emploi le plus caractéristique apparaît dans hafa mætur á e-u, « avoir de l’estime pour » ou « apprécier quelque chose ».