L’Encyclopédie de l’Univers Viking
MUND
Mund est un terme vieux-norrois féminin signifiant principalement « main ». Il apparaît surtout dans la langue poétique et dans plusieurs kenningar ou composés poétiques.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans la poésie eddique et scaldique, ainsi que dans des textes narratifs nordiques. Ses formes fléchies comprennent notamment le datif singulier mundu et le génitif mundar. Dans certains emplois, il désigne la main au sens propre ; dans la poésie, il entre aussi dans des expressions métaphoriques liées à l’or ou aux armes.
Contexte historique
Mund appartient au vocabulaire vieux-norrois attesté durant l’époque viking et le Moyen Âge nordique. Son emploi documenté relève principalement de la langue poétique, où les parties du corps servent fréquemment à construire des images et des désignations détournées.
Usage et fonction
Le terme fonctionne comme un substantif désignant la main. Dans les compositions poétiques, mund peut servir d’élément métaphorique ou de base à une kenning : mundar fúrr, littéralement « feu de la main », est interprété comme une désignation de l’or ; mundar vöndr, « baguette de la main », peut désigner une arme, notamment une épée ou une lance. Ces valeurs reposent sur l’interprétation de la poésie et ne constituent pas le sens lexical ordinaire du mot.
Ce que l’on sait
Mund signifie « main » en vieux-norrois et est surtout attesté dans des emplois poétiques. Le mot apparaît dans des expressions telles que mundar fúrr, mundar vöndr et mund-jökull. Ces expressions sont traditionnellement comprises comme des images poétiques de l’or ou d’une arme ; elles ne correspondent pas à des objets archéologiques identifiés sous ce nom.
Ce qui est débattu
La valeur exacte de certains composés dépend de l’interprétation des kenningar et peut varier selon les lectures lexicographiques. Le rapprochement étymologique ancien avec le latin manus est une proposition philologique, non une identification directement attestée par les textes nordiques. Il convient également de distinguer mund, « main », d’autres termes vieux-norrois de forme proche, notamment mundr, qui relève d’un autre vocabulaire.
Idées reçues et confusions fréquentes
Mund ne désigne pas en propre une arme, un équipement ou une divinité. Les traductions par « épée », « lance » ou « or » ne valent que dans certains composés poétiques et résultent d’une interprétation métaphorique.
À retenir
Mund est avant tout le mot vieux-norrois pour « main ». Son intérêt pour l’étude de la guerre et de l’armement vient de son emploi dans des kenningar pouvant évoquer une arme, mais les sources ne permettent pas d’en faire le nom d’un objet militaire précis.