L’Encyclopédie de l’Univers Viking
nauma
Nauma est un terme féminin du vieux norrois poétique, employé pour désigner une femme. Son étymologie et sa nuance exacte restent incertaines.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot apparaît dans le vocabulaire de la poésie nordique et est attesté dans un vers transmis par la Grettis saga. Des formes composées ou apparentées, notamment hirði-nauma et hör-nauma, sont glosées comme des désignations poétiques de la femme ou de la gardienne du lin.
Contexte historique
Nauma appartient au lexique poétique attesté dans la littérature nordique médiévale, dont une partie conserve des usages hérités de la tradition scaldique de l’Âge Viking.
Usage et fonction
Le terme sert de désignation poétique pour une femme. Dans les composés relevés, il peut évoquer une femme associée à la garde ou au travail du lin, mais la fonction exacte de ces formations n’est pas toujours déterminable.
Ce que l’on sait
Nauma est un nom féminin vieux-norrois. Son emploi est attesté dans la poésie et sa valeur générale est celle de « femme ». Les formes hirði-nauma et hör-nauma sont associées au vocabulaire poétique du textile ou du lin.
Ce qui est débattu
Le rapprochement étymologique avec une idée de vêtement étroit ou ajusté a été proposé, mais il ne peut pas être tenu pour certain. La nuance précise de nauma et le statut exact de ses composés restent discutés.
Idées reçues et confusions fréquentes
Nauma ne désigne pas nécessairement une fonction sociale ou religieuse particulière. Rien ne permet non plus d’en faire le nom d’une figure mythologique ou d’une entité surnaturelle.
À retenir
Nauma est avant tout un terme poétique vieux-norrois signifiant « femme ». Les interprétations relatives à l’habillement ou à une fonction particulière dans le travail du lin demeurent hypothétiques.