L’Encyclopédie de l’Univers Viking
prests-fundr
Terme vieux-norrois désignant la visite ou la rencontre avec un prêtre. L’expression biðja prestsfundar signifie, dans le cas d’une personne mourante, demander la visite d’un prêtre.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Prests-fundr est un composé vieux-norrois formé de prestr, « prêtre », et fundr, « rencontre » ou « visite ». Il désigne littéralement une rencontre avec un prêtre, ou la visite de celui-ci auprès d’une personne. Dans l’expression biðja prestsfundar, employée à propos d’une personne mourante, il signifie demander la venue d’un prêtre. Ce terme relève du vocabulaire chrétien médiéval scandinave ; il indique une rencontre sacerdotale sans permettre, à lui seul, de préciser les rites ou les paroles qui l’accompagnaient.
Contexte historique
Le terme relève du contexte chrétien médiéval de la Scandinavie et du monde nordique. Son emploi montre l’existence d’un vocabulaire spécifique pour la rencontre avec un prêtre, notamment lorsqu’une personne est à l’article de la mort.
Usage et fonction
Il désigne la demande ou la venue d’un prêtre auprès d’une personne mourante. Les sources ne permettent pas d’établir à elles seules quels rites ou quelles paroles accompagnaient nécessairement cette visite.
Ce que l’on sait
Prests-fundr signifie littéralement « rencontre avec un prêtre » ou « visite d’un prêtre ». L’expression biðja prestsfundar est employée à propos d’une personne mourante pour demander cette visite. Le terme appartient à la terminologie chrétienne nordique.
Idées reçues et confusions fréquentes
Il ne s’agit pas d’un terme attestant une pratique de la religion nordique préchrétienne : son vocabulaire est explicitement chrétien. La seule mention d’une visite sacerdotale ne suffit pas non plus à déterminer le rituel précis qui aurait été accompli.
À retenir
Prests-fundr désigne une visite ou une rencontre avec un prêtre, particulièrement demandée auprès d’une personne mourante. Le terme relève du christianisme médiéval scandinave plutôt que de la mythologie nordique ancienne.