L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ríma
Ríma désigne en vieux norrois une composition versifiée rimée, notamment un lai ou un récit poétique ; au pluriel, rímur, le terme désigne un genre narratif particulièrement développé dans l’Islande médiévale.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot apparaît dans le vocabulaire nordique de la poésie et de la versification. Son emploi peut désigner une pièce rimée ou, selon les contextes, un récit poétique de type ballade. La forme plurielle rímur est surtout associée aux longues compositions narratives islandaises.
Contexte historique
Le terme appartient à la tradition littéraire nordique, mais les rímur telles qu’elles sont connues par les manuscrits relèvent principalement du Moyen Âge islandais postérieur à l’Âge Viking. Il ne faut donc pas attribuer automatiquement à cette période ancienne les formes et les usages attestés dans les sources médiévales plus tardives.
Usage et fonction
Une ríma servait à composer ou à transmettre un récit en vers rimés. Dans les rímur narratives, la versification soutient la mémorisation, la récitation et la structuration d’histoires souvent développées en plusieurs chants.
Ce que l’on sait
Ríma est un nom féminin du vieux norrois lié à la rime et à la poésie narrative. Le pluriel rímur est devenu la désignation courante d’un genre de poèmes narratifs islandais. Ces œuvres sont principalement connues par la tradition manuscrite médiévale et postmédiévale.
Idées reçues et confusions fréquentes
Ríma ne désigne pas automatiquement une pratique poétique de l’Âge Viking au sens strict. L’association immédiate avec les rímur islandaises repose surtout sur une tradition littéraire médiévale plus tardive.
À retenir
Ríma est un terme nordique de poésie rimée ; au pluriel, rímur renvoie principalement au genre narratif islandais médiéval.