L’Encyclopédie de l’Univers Viking
sæmr
Adjectif vieux-norrois signifiant « convenable », « approprié », « qui sied » ou, selon le contexte, « préférable ». Ses formes comparatives et superlatives peuvent exprimer l’idée de « meilleur », de « plus indiqué » ou de « plus convenable ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Sæmr est attesté dans des textes narratifs et poétiques en vieux norrois. Il qualifie ce qui convient à une personne, à une situation ou à un emplacement, et peut aussi servir à formuler une préférence ou un jugement de convenance.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire évaluatif du vieux norrois, employé dans la prose comme dans la poésie durant la période nordique médiévale. Ses formes présentent des variations grammaticales et orthographiques selon les textes et les éditions.
Usage et fonction
Adjectif qualificatif, sæmr peut être employé au positif, au comparatif et au superlatif. Les formes semra ou sæmri signifient notamment « meilleur », « plus convenable » ou « préférable », tandis que sæmst peut signifier « le plus approprié » ou « qui sied le mieux ».
Ce que l’on sait
Le sens général de sæmr est celui de la convenance ou de l’aptitude. Le mot peut qualifier une chose qui correspond à sa place ou à sa fonction, mais aussi un choix jugé préférable. Dans certains passages, la traduction française varie entre « convenable », « bienséant », « meilleur » et « il aurait mieux valu », selon le contexte grammatical et discursif.
À retenir
Sæmr exprime principalement la convenance. Il ne désigne pas une entité mythologique ni une pratique particulière, mais un jugement porté sur ce qui sied ou paraît préférable. Le contexte est indispensable pour choisir entre « convenable », « approprié » et « meilleur ».