L’Encyclopédie de l’Univers Viking
SKAUNN
Terme vieux-norrois masculin désignant principalement un bouclier ; il apparaît aussi dans des expressions relatives à la sangle du bouclier et à un espace d’asile associé au þing.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Les traditions textuelles norroises attestent skaunn au sens de « bouclier ». L’expression skaunar seil désigne la sangle ou courroie du bouclier. Le composé þing-skaun est employé pour un lieu d’asile ou un espace protégé lié au þing, dans les limites d’un domaine sacré ; la portée exacte de ce composé reste toutefois discutée.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire vieux-norrois de la protection et de l’équipement défensif. Les attestations conservées sont médiévales, même si elles peuvent transmettre un lexique plus ancien. Elles ne permettent pas de déterminer avec précision la fréquence ni les contextes d’emploi durant l’Âge Viking.
Usage et fonction
Le sens institutionnel ou cultuel de þing-skaun ne peut être défini avec une certitude complète.
Ce que l’on sait
Skaunn est attesté comme nom masculin vieux-norrois pour « bouclier ». Skaunar seil signifie « sangle du bouclier ». Le composé þing-skaun est attesté avec un sens d’asile ou de lieu protégé en rapport avec le þing.
Ce qui est débattu
Le rapprochement étymologique avec une racine exprimant la protection ou la préservation a été proposé, mais il ne suffit pas à établir toute l’histoire sémantique du mot. L’interprétation de þing-skaun comme « sanctuaire du þing » est parfois avancée ; les sources permettent plus sûrement de parler d’un espace d’asile ou de protection, sans établir clairement sa nature cultuelle.
À retenir
Skaunn désigne d’abord un bouclier. Le mot apparaît également dans skaunar seil, « sangle du bouclier », et dans þing-skaun, terme associé à l’asile ou à la protection dans le contexte du þing. L’identification de ce dernier comme sanctuaire au sens strict reste incertaine.