L’Encyclopédie de l’Univers Viking
SKEIFR
Adjectif vieux-norrois signifiant « de travers », « oblique », « tordu » ou « irrégulier ». Le terme peut aussi entrer dans des surnoms.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Skeifr est attesté dans des textes vieux-norrois de prose et de poésie pour qualifier une position ou une manière de se déplacer de façon oblique ou déviée. Il est également employé dans des expressions décrivant l’orientation des pieds, ainsi que dans des surnoms tels que Fjöru-skeifr.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire descriptif du vieux norrois, dans un contexte linguistique couvrant l’Âge viking et le Moyen Âge nordique. Ses emplois conservés relèvent surtout de la narration, de la poésie et de la description corporelle.
Usage et fonction
Adjectif décrivant ce qui n’est pas droit ou aligné. Dans koma skeift við, il caractérise une façon d’avancer ou de se comporter de travers. Les composés inn-skeifr et út-skeifr servent à distinguer des orientations opposées des pieds, rendues dans la tradition lexicographique par les termes latins varus et valgus. Le mot peut aussi avoir une fonction distinctive dans un surnom.
Ce que l’on sait
Le sens général de skeifr est celui de « biais », « oblique », « tordu » ou « de travers ». Le terme est attesté dans des textes narratifs et poétiques. Les formes inn-skeifr et út-skeifr sont associées à des descriptions de pieds orientés vers l’intérieur ou vers l’extérieur. Skeifr apparaît aussi comme élément de surnom, notamment dans Fjöru-skeifr.
Idées reçues et confusions fréquentes
Skeifr ne désigne pas nécessairement une infirmité ni un trait permanent de la personne à laquelle il est appliqué. Son emploi comme surnom ne suffit pas à établir une caractéristique physique précise.
À retenir
Terme vieux-norrois signifiant principalement « oblique » ou « de travers ». Il est attesté dans la langue courante et poétique, dans des descriptions de la marche ou des pieds, et dans certains surnoms.