L’Encyclopédie de l’Univers Viking
skjaldar-jötunn
Terme vieux-norrois signifiant littéralement « géant du bouclier » et employé comme désignation métaphorique d’un engin de guerre.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le composé skjaldar-jötunn est attesté dans la tradition poétique nordique, notamment dans le Skáldskaparmál, où il est associé à un engin de guerre. Il s’agit d’une expression, non d’un personnage mythologique décrit comme un jötunn.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire poétique et métaphorique de l’ancien norrois, transmis dans les textes islandais médiévaux qui conservent des éléments de la tradition scandinave.
Usage et fonction
Il sert vraisemblablement de désignation imagée pour un engin utilisé dans la guerre. La forme repose sur l’image d’un « géant du bouclier », sans que les sources permettent d’établir avec précision le mécanisme ou le type d’engin visé.
Ce que l’on sait
La forme skjaldar-jötunn signifie littéralement « géant du bouclier ». Le terme est attesté dans le Skáldskaparmál et y est compris comme une appellation d’engin de guerre.
Ce qui est débattu
L’identification exacte de l’engin demeure incertaine. Le terme peut être compris comme une métaphore poétique plutôt que comme le nom technique univoque d’une machine déterminée.
Idées reçues et confusions fréquentes
Rien ne permet de considérer skjaldar-jötunn comme le nom propre d’un géant ou comme une divinité autonome.
À retenir
Expression poétique vieux-norroise ; sens littéral : « géant du bouclier » ; emploi attesté pour un engin de guerre, dont la nature précise reste discutée.