L’Encyclopédie de l’Univers Viking
svefn-ker
Svefn-ker (« récipients du sommeil ») est une expression poétique vieux-norroise désignant les yeux.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté au pluriel dans un passage versifié conservé dans la tradition de la Gísla saga. Il s’agit d’une image poétique fondée sur l’association entre le sommeil et les yeux.
Contexte historique
L’expression appartient au vocabulaire figuré de la poésie nordique médiévale, où les parties du corps peuvent être désignées par des périphrases ou des métaphores composées.
Usage et fonction
Désignation métaphorique des yeux dans un contexte versifié.
Ce que l’on sait
Svefn-ker signifie littéralement « récipients du sommeil » ou « bassins du sommeil ». L’emploi attesté renvoie aux yeux, vraisemblablement en raison de leur rapport au sommeil.
Idées reçues et confusions fréquentes
Il ne s’agit pas d’un bassin matériel attesté par l’archéologie ni, sur la base de cette occurrence, d’un objet rituel ou d’une créature surnaturelle.
À retenir
Terme poétique vieux-norrois ; sens attesté : « yeux » ; emploi conservé dans un vers associé à la Gísla saga.