L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ÞJÓÐ
Þjóð est un nom féminin vieux-norrois désignant principalement un peuple, une nation ou une communauté humaine. Le terme peut aussi prendre, selon le contexte, le sens collectif de « population » ou de « gens ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot apparaît dans les textes nordiques pour parler de peuples particuliers, de groupes humains nombreux ou de communautés définies par leur appartenance collective. Il est également employé dans des contextes religieux, notamment pour évoquer les peuples païens ou la communauté chrétienne, sans constituer pour autant le nom d’une divinité.
Contexte historique
Dans la Scandinavie de l’Âge Viking et du Moyen Âge, þjóð pouvait désigner aussi bien un peuple identifié par son origine qu’un ensemble humain envisagé collectivement. Sa traduction varie selon le contexte entre « peuple », « nation », « population », « gens » et parfois « communauté ».
Usage et fonction
Terme nominal servant à désigner un collectif humain. Il peut avoir une portée politique, ethnique, géographique ou religieuse selon le groupe auquel il s’applique. Les textes ne permettent pas d’en faire, à eux seuls, un concept religieux spécialisé.
Ce que l’on sait
Þjóð est un mot féminin du vieux norrois, apparenté à des termes germaniques anciens signifiant « peuple » ou « nation ». Il est attesté dans des expressions relatives aux peuples païens, aux peuples étrangers et à la communauté chrétienne. Le mot possède des prolongements dans les langues scandinaves modernes.
Idées reçues et confusions fréquentes
Þjóð n’est pas une divinité, une figure mythologique ni le nom attesté d’un culte. Son emploi dans des passages religieux ne suffit pas à lui attribuer une fonction sacrée.
À retenir
Terme vieux-norrois général pour « peuple » ou « nation ». Employé pour des collectivités humaines réelles ou décrites par les textes. À distinguer d’un nom propre mythologique ou religieux.