L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ÞUNNR
Adjectif vieux-norrois signifiant « mince », « fin » ou « peu épais ». Dans le vocabulaire de la guerre, il peut qualifier le tranchant d’une hache ou une formation peu dense.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme þunnr est attesté dans la langue vieux-norroise avec un sens général de faible épaisseur ou de faible densité. Les emplois textuels comprennent notamment l’expression þunn öx, interprétée comme « hache au tranchant mince », ainsi que þunnar fylkingar, « formations clairsemées » ou « peu serrées ».
Contexte historique
Þunnr appartient au vocabulaire courant de la Scandinavie médiévale et apparaît aussi dans des descriptions poétiques ou narratives. Son emploi ne se limite pas à la guerre : il peut également qualifier un voile, des cheveux ou une matière mince.
Usage et fonction
Le mot sert d’adjectif qualificatif. Dans le domaine militaire, il décrit soit une faible épaisseur, notamment celle d’un tranchant, soit une disposition peu dense des combattants. Il ne désigne pas une arme ou une formation particulière.
Ce que l’on sait
Le sens fondamental de þunnr est « mince », « fin » ou « peu épais ». Les textes attestent notamment son emploi avec une hache à tranchant fin, ainsi qu’avec des formations guerrières décrites comme peu denses. Le mot peut aussi former des composés exprimant une minceur extrême, comme « mince comme une coquille » ou « fin comme un tranchant ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Þunnr n’est pas le nom d’un type de hache ni celui d’une unité militaire. Dans les expressions liées à la guerre, il s’agit d’un adjectif descriptif.
À retenir
Þunnr n’est pas le nom d’une arme ni d’un objet particulier, mais un adjectif. Dans le vocabulaire guerrier, il décrit surtout une propriété — finesse, faible épaisseur ou faible densité — plutôt qu’une catégorie d’armement autonome.