L’Encyclopédie de l’Univers Viking
um-kvæði
Terme vieux-norrois désignant une expression, une formulation ou un tour de mots ; son sens précis dépend du contexte.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Um-kvæði est attesté dans la tradition textuelle nordique comme un terme lexical associé aux mots et à la manière de les formuler. Un exemple le place aux côtés d’« orð », « mots », dans une expression pouvant se comprendre comme « les mots et les termes qu’il pouvait employer le plus facilement ».
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire du vieux norrois écrit, surtout conservé dans des textes islandais et nordiques médiévaux. Son attestation relève de la langue et de la littérature, sans permettre de le rattacher directement à une pratique de l’Âge Viking.
Usage et fonction
Il sert à désigner une expression, un terme ou une formulation. Les éléments disponibles ne suffisent pas à établir qu’il désignait nécessairement un refrain chanté ou une formule poétique spécialisée.
Ce que l’on sait
Le terme est de genre neutre et peut avoir le sens général d’« expression », de « formulation » ou de « terme ». Il est attesté dans un contexte où il est mis en relation avec les mots employés par une personne.
Idées reçues et confusions fréquentes
Um-kvæði ne doit pas être présenté automatiquement comme un refrain musical, une formule rituelle ou un genre poétique. Aucune attribution archéologique ne peut lui être associée.
À retenir
Um-kvæði est avant tout un terme de vocabulaire désignant une expression ou une manière de formuler les mots. Son rapprochement avec l’idée de refrain est possible sur le plan lexical, mais n’est pas établi pour les attestations vieux-norroises concernées.