L’Encyclopédie de l’Univers Viking
val-böst
Terme vieux-norrois rare désignant peut-être une partie de l’épée ou de son équipement, mais dont le référent exact reste inconnu.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Val-böst est attesté dans plusieurs textes poétiques nordiques sous des formes fléchies : valböstu, valböstum et valbasta. Dans un passage de la Helgakviða Hjǫrvarðssonar, le mot apparaît dans l’expression « á valböstu verpr naðr hala ». Les contextes conservés sont trop obscurs pour fournir une définition assurée.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire vieux-norrois de la guerre et de l’armement, attesté dans la poésie eddique et dans la poésie religieuse du Moyen Âge nordique. Les textes ne permettent toutefois pas d’établir s’il désignait un élément précis de l’épée ou une autre pièce de l’équipement guerrier.
Usage et fonction
La fonction exacte du terme n’est pas déterminable. Il est parfois interprété comme le nom d’une partie de l’épée, éventuellement rapprochée de ce que certains lexiques désignent par friðbönd, mais cette identification reste discutée.
Ce que l’on sait
Le mot est un substantif vieux-norrois attesté sous les formes valböstu à l’accusatif pluriel, valböstum au datif pluriel et valbasta au génitif pluriel. Il apparaît dans des textes poétiques tels que la Helgakviða Hjǫrvarðssonar, la Sigrdrífumál et le Geisli. Son champ sémantique est associé, au moins par le contexte, à l’armement ou à la guerre.
Ce qui est débattu
Le référent matériel de val-böst demeure incertain. L’hypothèse d’une partie de l’épée est traditionnelle, mais la nature exacte de cette pièce n’est pas établie. Le rapprochement avec friðbönd a été proposé sans faire l’unanimité, et les passages poétiques ne permettent pas de trancher.
Idées reçues et confusions fréquentes
Val-böst ne peut pas être identifié avec certitude à une poignée, une garde, un fourreau ou une autre partie déterminée de l’épée. Aucun objet archéologique connu ne lui est explicitement attribué.
À retenir
Val-böst est un terme vieux-norrois rare, attesté dans plusieurs poèmes, probablement lié au vocabulaire de l’armement. Son sens général et sa morphologie sont connus, mais son référent précis reste indéterminé.