L’Encyclopédie de l’Univers Viking
val-rauf
Terme vieux-norrois désignant le butin pris sur les morts, ou plus littéralement le dépouillement des tués.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
La forme val-rauf, également donnée sous la forme valrof, apparaît dans le vocabulaire poétique et est glosée par l’idée de dépouilles ou de butin provenant des hommes tués. Le terme est associé à un passage attribué à Bragi dans la tradition transmise par la Heimskringla.
Contexte historique
Le mot appartient au lexique de la poésie et des récits nordiques de l’époque viking et du Moyen Âge. Son sens renvoie au partage ou à la prise des biens des morts dans un contexte de combat ou de mise à mort.
Usage et fonction
Il sert à désigner les dépouilles matérielles retirées aux tués, avec une possible insistance sur l’action de les dépouiller plutôt que sur le butin en général.
Ce que l’on sait
Les glosses lexicographiques rattachent val-rauf à l’idée de « butin » et de « dépouilles des morts ». La documentation conserve aussi la forme valrof. Une occurrence est traditionnellement rapprochée d’un vers de Bragi transmis au début de la Heimskringla.
À retenir
Val-rauf est un terme poétique nordique lié aux dépouilles prises sur les morts. Il ne désigne ni une personne ni un objet archéologique identifié.