L’Encyclopédie de l’Univers Viking
VEIG
Veig est un nom féminin vieux-norrois désignant une boisson, notamment une boisson forte ou un breuvage précieux ; son pluriel est veigar.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans la poésie eddique et scaldique. Il peut qualifier une boisson comme « claire », « belle » ou « précieuse », et entre dans le composé bjór-veig, « rasade de bière ». Dans certaines expressions poétiques, telles que « boisson de Fjölnir » ou « boisson de Dvalinn », veig peut désigner métaphoriquement la poésie ou l’hydromel poétique.
Contexte historique
Veig appartient au vocabulaire nordique des boissons attesté dans des textes poétiques de l’Âge Viking et du Moyen Âge. Sa valeur précise dépend du contexte : le mot peut renvoyer à une boisson réelle ou participer à une image poétique.
Usage et fonction
Le terme sert à nommer un breuvage et à en souligner la qualité ou la puissance. Dans la poésie scaldique, il peut aussi fonctionner dans une périphrase ou une métaphore désignant la poésie, éventuellement rapprochée de l’hydromel poétique.
Ce que l’on sait
Veig est un nom féminin, dont le pluriel est veigar. Les textes l’emploient pour des boissons, parmi lesquelles la bière dans le composé bjór-veig. Des emplois poétiques associent également le mot à des figures mythologiques et à la poésie.
Ce qui est débattu
Les sources ne permettent pas toujours d’établir quelle boisson précise est désignée par veig. Dans les périphrases liées à Fjölnir ou à Dvalinn, l’identification avec l’hydromel de poésie ou avec la poésie elle-même relève de l’interprétation du langage poétique et peut varier selon le contexte.
Idées reçues et confusions fréquentes
Veig n’est pas le nom attesté d’une divinité, d’un objet cultuel ou d’une boisson archéologiquement identifiée. Le rapprochement avec l’hydromel poétique concerne certains emplois métaphoriques et ne doit pas être étendu à toutes les occurrences du mot.
À retenir
Veig signifie d’abord « boisson » ou « breuvage », souvent avec une nuance de force ou de valeur. Ses emplois métaphoriques dans la poésie nordique ne doivent pas être confondus avec la désignation archéologique d’un récipient ou d’une boisson identifiable.