L’Encyclopédie de l’Univers Viking
yrkis-efni
Yrkisefni désigne le sujet, la matière ou le thème propre à une œuvre, notamment à un poème ou à un chant.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme vieux-norrois apparaît dans des emplois textuels où il renvoie à ce qui peut fournir la matière d’une composition poétique. Il peut également qualifier un sujet jugé approprié ou fécond pour une œuvre.
Contexte historique
Yrkisefni appartient au vocabulaire nordique médiéval de la composition littéraire et poétique. Dans les textes, la notion concerne la relation entre le sujet traité et l’acte de composer, sans désigner nécessairement un genre ou une forme poétique déterminée.
Usage et fonction
Le mot sert à parler du contenu ou du sujet d’une œuvre, en particulier lorsqu’il est question de composer un poème ou un chant. L’usage moderne emploie aussi le singulier yrkisefni pour désigner un sujet de création.
Ce que l’on sait
Yrkisefni est formé sur yrkja, « composer » ou « faire œuvre poétique », et efni, « matière » ou « matériau ». Dans les attestations anciennes, le mot apparaît notamment au pluriel pour parler des sujets d’un poème ou d’un chant. L’usage singulier est également attesté dans la langue moderne.
À retenir
Yrkisefni ne désigne pas nécessairement une œuvre achevée, mais plutôt le sujet ou la matière à partir desquels une œuvre peut être composée.