L’Encyclopédie de l’Univers Viking
á-höfn
Terme vieux-norrois désignant la cargaison, le chargement ou les effets transportés par un navire ; il est aussi employé pour exprimer une capacité ou une mesure de chargement.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Les attestations lexicales donnent à á-höfn le sens de « chargement » ou de « cargaison », avec une extension possible aux bagages et aux effets personnels. Le terme apparaît également dans une relation de mesure exprimant une forme de tonnage.
Contexte historique
Le mot relève du vocabulaire maritime et commercial de la Scandinavie médiévale. Son emploi est attesté dans des textes et des glossaires anciens, mais les contextes conservés ne permettent pas toujours de distinguer précisément la cargaison, l’équipement du navire et les bagages.
Usage et fonction
Á-höfn sert à désigner ce qui est chargé ou transporté à bord. Dans certaines attestations, il intervient dans une expression quantitative relative à la capacité de chargement ou au tonnage d’un navire.
Ce que l’on sait
Le terme est un nom féminin vieux-norrois. Il peut signifier le fret, le chargement, la cargaison ou les bagages. Une attestation établit une équivalence de mesure dans laquelle douze « lests » correspondent à une á-höfn ; cette donnée montre un emploi technique lié à la capacité de transport.
Ce qui est débattu
La portée exacte du mot varie selon les contextes : « cargaison », « chargement », « équipement » et « bagages » sont des traductions possibles. Les attestations ne permettent pas toujours d’établir s’il s’agit d’une mesure normalisée au sens strict ou d’une désignation plus générale de la charge transportée.
À retenir
Á-höfn appartient au lexique de la navigation et du transport. Le terme renvoie principalement à la charge d’un navire, tout en pouvant fonctionner comme une unité ou une relation de mesure de capacité.