L’Encyclopédie de l’Univers Viking
Landnámabók
Le Landnámabók, ou « Livre de la colonisation », est un texte islandais consacré à l’installation des premiers colons en Islande, à la répartition des terres et aux généalogies des familles de l’époque des débuts de l’île.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le Landnámabók décrit l’arrivée de nombreux chefs et groupes de colons, indique leur origine, le lieu où ils auraient pris possession d’une terre et les principales lignées issues d’eux. Le texte conserve également des récits brefs sur certains personnages, leurs déplacements, leurs alliances et leurs descendants. Il ne s’agit pas d’un récit continu de la colonisation, mais d’un ensemble de notices généalogiques et territoriales organisé autour des premiers établissements islandais. La forme conservée résulte d’une transmission manuscrite médiévale et de remaniements successifs.
Contexte historique
La tradition du Landnámabók s’inscrit dans la mémoire islandaise de la colonisation, généralement située à la fin du IXe et au début du Xe siècle. Sa mise par écrit appartient au Moyen Âge islandais, plusieurs générations après les événements décrits. Une première rédaction est souvent associée à Ari Þorgilsson et à Kolskeggr hinn vitri, mais les témoins conservés ne permettent pas de restituer avec certitude cette forme primitive. Les versions médiévales connues, notamment celles liées aux manuscrits de Hauksbók, de Sturlubók et de Melabók, présentent des différences de contenu et d’organisation.
Usage et fonction
Le texte sert principalement à conserver des généalogies, des traditions sur les premiers établissements et une mémoire des droits fonciers associés aux ancêtres. Il pouvait contribuer à inscrire des familles islandaises dans une histoire commune et à relier leur identité à des figures de la colonisation. Cette fonction de légitimation sociale ou territoriale est toutefois une interprétation générale : les sources ne permettent pas d’attribuer au Landnámabók un usage unique ni une fonction juridique uniforme.
Archéologie et attestations matérielles
Le Landnámabók est un témoignage textuel et non un document archéologique. Certains lieux, itinéraires et établissements mentionnés peuvent être comparés aux résultats de l’archéologie de la colonisation islandaise, mais ces rapprochements ne prouvent pas à eux seuls l’exactitude de chaque notice. Aucun objet, bâtiment ou site archéologique ne peut être attribué automatiquement au Landnámabók sans identification explicite. La datation archéologique des premiers établissements et l’analyse des paysages peuvent éclairer le contexte du texte, sans en constituer une validation directe.
Autres appellations
À retenir
Landnámabók est un terme vieux norrois généralement traduit par « Landnámabók ». Le Landnámabók, ou « Livre de la colonisation », est un texte islandais consacré à l’installation des premiers colons en Islande, à la répartition des terres et aux généalogies des familles de l’époque des débuts de l’île. Cette notion est rattachée au thème « Textes et sagas ».