L’Encyclopédie de l’Univers Viking
barð-mikill
Adjectif vieux-norrois signifiant « à grand barð », employé comme épithète d’un navire.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le composé barð-mikill associe barð, terme maritime ou descriptif dont le sens précis dépend du contexte, et mikill, « grand ». Il est attesté comme qualificatif d’un navire dans une tradition narrative nordique.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire vieux-norrois de l’époque viking et du Moyen Âge nordique. Les textes montrent que des adjectifs composés de ce type pouvaient servir à caractériser ou à distinguer un navire.
Usage et fonction
Épithète descriptive appliquée à un navire. Elle semble renvoyer à une caractéristique appelée barð, mais les sources ne permettent pas d’établir avec certitude s’il s’agit de l’étrave, d’un éperon, d’un élément saillant ou d’une autre partie du bâtiment.
Ce que l’on sait
La forme barð-mikill signifie littéralement « grand par le barð » ou « à grand barð ». Le mot est attesté comme épithète d’un navire dans la littérature norroise. Il ne s’agit pas, dans cet emploi, du nom assuré d’un type de navire distinct.
Ce qui est débattu
L’identification précise de barð reste discutée. Le terme peut être rapproché du vocabulaire désignant une partie saillante ou renforcée de l’avant d’un navire, mais cette interprétation ne peut pas être tenue pour certaine dans tous les contextes. Aucun objet archéologique ne peut être attribué à barð-mikill.
À retenir
Barð-mikill est un qualificatif vieux-norrois de navire, non le nom assuré d’une classe navale. Sa traduction générale est « à grand barð », tandis que la nature exacte du barð demeure incertaine.