L’Encyclopédie de l’Univers Viking
eptir-bátr
Terme vieux-norrois désignant littéralement un « bateau qui suit » ou une embarcation accompagnant un navire ; au sens figuré, il peut qualifier un retardataire ou un traînard.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Eptir-bátr est attesté dans des textes nordiques médiévaux avec un emploi nautique et un emploi métaphorique. Le premier renvoie à une embarcation située à la suite d’un navire ou qui l’accompagne ; le second désigne une personne qui reste en arrière.
Contexte historique
Le composé associe eptir, « après », « à la suite de », et bátr, « bateau » ou « embarcation ». Il appartient au vocabulaire maritime et descriptif du vieux norrois, dont certains termes ont également reçu des emplois figurés.
Usage et fonction
Nom masculin. Dans son emploi concret, le mot désigne une embarcation suiveuse, parfois rendue par « bateau de navire » ou « embarcation auxiliaire ». Dans son emploi figuré, il peut s’appliquer à un retardataire ou à un traînard.
Ce qui est débattu
La traduction nautique exacte varie selon le contexte : « bateau suiveur », « embarcation auxiliaire » ou « bateau du navire » sont possibles. Les attestations ne permettent pas toujours d’établir la forme précise de l’embarcation ni son rôle technique.
À retenir
Eptir-bátr est un terme maritime vieux-norrois fondé sur l’idée d’un bateau qui suit un autre navire ; par extension, il peut désigner figurativement une personne à la traîne.