L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hafs-geil
Terme vieux-norrois désignant un passage étroit dans la mer, un détroit ou une voie maritime resserrée.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Hafs-geil est attesté dans la tradition textuelle de la Stjórn, dans le récit du passage de la mer des Joncs correspondant à l’Exode 14, 22-23. Le composé peut être compris littéralement comme une « fente » ou une « ouverture de la mer ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire géographique et maritime du vieux norrois médiéval. Son emploi connu se situe dans une adaptation nordique d’un récit biblique plutôt que dans une description documentée d’une route maritime scandinave.
Usage et fonction
Il sert à désigner un passage marin étroit dans un contexte narratif et géographique. Les éléments disponibles ne permettent pas d’établir s’il s’agissait aussi d’un terme technique courant de la navigation.
Ce que l’on sait
Le composé associe hafs, « de la mer » ou « marin », à geil, qui peut désigner une fente, une ouverture ou un passage étroit. Dans son attestation connue, il renvoie à un passage à travers la mer.
À retenir
Hafs-geil est un terme géographique vieux-norrois attesté dans un contexte biblique médiéval. Il désigne probablement un passage étroit dans la mer, sans qu’un lien avec un lieu réel de Scandinavie puisse être établi.