L’Encyclopédie de l’Univers Viking
handan
Adverbe et élément prépositionnel vieux-norrois signifiant « au-delà », « de l’autre côté » ou « depuis l’autre côté » d’un lieu ou d’un repère.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Handan est attesté dans les textes nordiques pour situer une personne, un navire ou une origine par rapport à un espace intermédiaire : un fleuve, un fjord, une vallée, une montagne ou une autre limite géographique. Selon la construction, le terme exprime soit la position au-delà d’un repère, soit la provenance depuis cet espace.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire spatial du vieux norrois et reste représenté dans les usages scandinaves médiévaux, notamment islandais. Il s’inscrit dans une langue où les indications de lieu et de déplacement sont fréquemment rapportées à des éléments concrets du paysage.
Usage et fonction
Handan sert à marquer une relation spatiale de l’autre côté d’un lieu de référence. Il peut entrer dans des groupes tels que handan um, avec le sens de « de l’autre côté de » ou « au-delà de », et se combiner avec des formes exprimant la provenance, comme ór, af ou frá. Des emplois plus récents associent également le terme à des repères comme un fjord, un détroit ou une montagne.
Ce que l’on sait
Le terme signifie principalement « au-delà », « de l’autre côté » et, selon le contexte, « depuis l’autre côté ». Les textes l’emploient pour décrire une position ou une provenance géographique. Il ne désigne ni un lieu précis ni une entité particulière.
Ce qui est débattu
La nuance exacte entre « au-delà », « de l’autre côté » et « depuis l’autre côté » dépend du contexte syntaxique. Les attestations permettent toutefois d’établir une fonction générale d’indication spatiale.
Idées reçues et confusions fréquentes
Handan ne constitue pas le nom d’une région ou d’un territoire déterminé. Son sens dépend du repère spatial mentionné ou sous-entendu dans la phrase.
À retenir
Terme spatial vieux-norrois ; indique l’au-delà ou l’autre côté d’un repère ; peut aussi exprimer une provenance ; ne renvoie pas à un toponyme autonome.