L’Encyclopédie de l’Univers Viking
kaup-skip
Terme vieux-norrois désignant un navire marchand ou un bâtiment affecté au commerce.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le composé kaup-skip associe kaup, le commerce ou les marchandises, à skip, le navire. Il est attesté dans des textes nordiques médiévaux pour qualifier un navire commercial.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire maritime de la Scandinavie et du monde nordique entre l’Âge Viking et le Moyen Âge. Il s’inscrit dans une distinction générale entre les navires employés au commerce et ceux destinés à d’autres usages.
Usage et fonction
Il désigne un navire utilisé pour le transport et les échanges de marchandises. Les textes ne permettent pas toujours de préciser sa forme, son tonnage ou les modalités exactes de son exploitation.
Ce que l’on sait
Kaup-skip signifie littéralement « navire de commerce » ou « navire marchand ». Le mot désigne une fonction économique et maritime plutôt qu’une classe archéologique précisément définie.
Idées reçues et confusions fréquentes
Kaup-skip ne désigne pas nécessairement un type de navire identifiable par une forme ou une construction particulières. Aucun vestige archéologique ne peut lui être attribué automatiquement sur la seule base de cette appellation.
À retenir
kaup-skip est une désignation fonctionnelle d’un navire commercial, et non le nom d’un type archéologiquement défini de bâtiment.