L’Encyclopédie de l’Univers Viking
KJÓLL
Kjóll est un terme vieux-norrois masculin désignant un navire, une embarcation ou, selon le contexte, un bâtiment de transport. Il ne doit pas être confondu avec kjǫlr ou kjölr, qui désigne la quille.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté surtout dans la poésie vieux-norroise, notamment dans la Vǫluspá, où un kjóll vient de l’est et est dirigé par Loki. Il apparaît plus rarement dans la prose conservée, où il peut désigner des navires associés aux Anglo-Saxons.
Contexte historique
Kjóll appartient au vocabulaire maritime de l’ancien monde nordique, dans un contexte où plusieurs termes pouvaient désigner un navire selon sa forme, son usage ou la tradition textuelle employée. Des formes apparentées existent dans d’autres langues germaniques, mais les données ne permettent pas toujours de déterminer s’il s’agit d’un héritage commun ou d’un emprunt.
Usage et fonction
Le terme sert principalement à nommer un navire ou une embarcation dans des textes narratifs et poétiques.
Ce que l’on sait
Kjóll est un substantif masculin vieux-norrois. Il est attesté dans la poésie ancienne, notamment dans la Vǫluspá, où il est présenté comme un navire conduit par Loki. Le mot est distinct de kjǫlr ou kjölr, qui renvoie à la quille d’un bateau. Des termes apparentés sont attestés dans plusieurs langues germaniques.
Ce qui est débattu
La portée technique exacte de kjóll n’est pas établie. Il peut être rapproché de termes désignant un bateau, un navire ou une embarcation de transport, mais les sources ne permettent pas de définir un type naval unique. Son rapport précis avec les formes germaniques apparentées et la possibilité d’un emprunt dans certains usages restent discutés.
Idées reçues et confusions fréquentes
Kjóll ne désigne pas automatiquement la quille : cette fonction appartient au terme distinct kjǫlr ou kjölr. Le navire mentionné dans la Vǫluspá ne peut pas être identifié avec certitude à un type archéologique précis.
À retenir
Terme vieux-norrois de la navigation, kjóll signifie principalement « navire » ou « embarcation ». Il est particulièrement bien attesté dans la poésie, mais sa valeur technique détaillée demeure incertaine.