L’Encyclopédie de l’Univers Viking
kúfungr
Terme masculin vieux-norrois désignant une coquille de gastéropode marin ; il est également attesté comme sobriquet.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Kúfungr appartient au vocabulaire vieux-norrois lié aux formes naturelles et au monde marin. Les attestations conservées lui donnent d’abord le sens de « coquille d’escargot marin », tandis qu’un emploi comme surnom est également relevé.
Contexte historique
Le mot relève du lexique scandinave médiéval, dans un contexte où les objets marins et les éléments du littoral pouvaient aussi fournir des désignations personnelles ou des sobriquets.
Usage et fonction
Le terme pouvait désigner une coquille de gastéropode marin. Employé comme sobriquet, il pouvait reprendre cette appellation comme nom personnel, mais les éléments conservés ne permettent pas d’en préciser la motivation dans chaque cas.
Ce que l’on sait
Kúfungr est un nom masculin vieux-norrois. Son sens matériel est celui d’une coquille de gastéropode marin. Le mot est aussi attesté dans un emploi anthroponymique comme sobriquet.
Ce qui est débattu
La relation exacte entre le sens commun et l’emploi comme sobriquet n’est pas établie pour toutes les attestations. Les sources ne permettent pas de déterminer si le surnom renvoyait à l’apparence, à une activité ou à une circonstance particulière.
À retenir
Kúfungr désigne principalement une coquille marine et peut aussi fonctionner comme sobriquet. Aucune attribution à une entité mythologique, à un objet rituel ou à un usage cultuel n’est établie.