L’Encyclopédie de l’Univers Viking
Leira
Leira est une forme vieux-norroise employée pour désigner la Loire, fleuve de France.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Dans la documentation lexicographique nordique, Leira est donnée comme le nom de la Loire. Il s’agit d’un terme géographique, et non d’une divinité, d’un personnage mythologique ou d’un objet cultuel.
Contexte historique
La forme appartient au vocabulaire géographique du vieux norrois et s’inscrit dans la connaissance nordique de régions situées au-delà de la Scandinavie. Les sources disponibles ne permettent pas de préciser dans quelles circonstances le nom a été relevé ni s’il correspondait à un usage courant ou spécialisé.
Usage et fonction
Désignation géographique de la Loire, en France.
Ce que l’on sait
Leira est associée à la Loire, fleuve français. La forme est féminine dans la tradition lexicographique qui la conserve.
Idées reçues et confusions fréquentes
Leira ne doit pas être assimilé à une figure mythologique ou à une entité religieuse sur la seule base de sa forme. Aucun rapprochement archéologique particulier n’est établi.
À retenir
Leira est le nom nordique médiéval de la Loire. Son intérêt relève de la géographie et de la transmission des noms étrangers dans la tradition textuelle scandinave.