L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mastr
Mastr est un terme vieux-norrois désignant un mât, en particulier le mât d’un navire.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le substantif masculin mastr, dont le génitif est mastrs, est attesté comme terme de vocabulaire maritime nordique. Les ouvrages anciens emploient toutefois plutôt siglutré, littéralement « arbre de voile », pour désigner le mât.
Contexte historique
Le mot mastr est généralement considéré comme un emprunt d’origine germanique occidentale, apparenté à l’anglais mast et à l’allemand Mast. Son emploi semble s’être diffusé ou renforcé au cours de la période médiévale ; la chronologie exacte de cette évolution n’est pas établie avec précision.
Usage et fonction
Le terme désigne le support vertical auquel sont fixées les voiles d’un navire. Il s’agit d’un élément du vocabulaire de la navigation, sans que le mot fournisse à lui seul d’informations sur les techniques de construction ou sur l’organisation de l’équipage.
Ce que l’on sait
Mastr est un substantif masculin, avec le génitif mastrs. Il signifie « mât ». Dans les textes nordiques plus anciens, le terme siglutré est employé pour cette réalité.
Idées reçues et confusions fréquentes
Mastr ne désigne pas un type particulier de navire ni une entité mythologique. Il ne faut pas non plus supposer que son emploi était dominant dans les textes nordiques les plus anciens, où siglutré est attesté comme désignation du mât.
À retenir
Mastr désigne le mât d’un navire en vieux norrois. Le mot ne doit pas être projeté automatiquement sur toute la période viking : les textes anciens attestent plus volontiers siglutré.