L’Encyclopédie de l’Univers Viking
Mið-jarðar-haf
Terme vieux-norrois désignant la mer Méditerranée, littéralement la « mer du milieu de la terre ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Mið-jarðar-haf apparaît dans la tradition textuelle nordique comme une appellation géographique de la Méditerranée. Le terme appartient surtout au vocabulaire écrit du Moyen Âge nordique.
Contexte historique
Cette dénomination s’inscrit dans une géographie nordique médiévale influencée par des traditions savantes et chrétiennes plus larges. Son emploi ne permet pas, à lui seul, de reconstituer la connaissance pratique ou les itinéraires maritimes des Scandinaves.
Usage et fonction
Nom géographique servant à désigner la mer Méditerranée dans des textes en vieux norrois.
Ce que l’on sait
Le composé signifie littéralement « mer de la terre du milieu » ou « mer du milieu de la terre ». Dans les textes concernés, il est identifié à la Méditerranée et ne désigne pas une entité mythologique autonome.
Ce qui est débattu
La relation exacte entre Mið-jarðar-haf et le vocabulaire mythologique associé à Miðgarðr a parfois été discutée, mais les sources ne permettent pas d’en faire automatiquement deux expressions équivalentes. La traduction littérale ne doit donc pas être confondue avec une description cosmologique.
Idées reçues et confusions fréquentes
Mið-jarðar-haf n’est pas, dans son emploi géographique attesté, le nom de Miðgarðr ni celui d’une mer propre à la mythologie nordique.
À retenir
Mið-jarðar-haf est un terme géographique vieux-norrois pour la mer Méditerranée. Son sens est attesté par les textes, tandis que tout rapprochement direct avec la cosmologie de Miðgarðr reste une interprétation discutée.