mémoire

Comprendre le terme

Le nom neutre minni apparaît dans les textes vieux norrois avec le sens de « mémoire » ou de « souvenir ». Il peut aussi entrer dans des expressions liées au fait de boire à la mémoire d’une personne, notamment dans le cadre de toasts commémoratifs.

Contexte historique

Le terme est attesté dans la langue et la littérature de la Scandinavie médiévale, de l’Âge Viking au Moyen Âge nordique. Il appartient à un vocabulaire germanique ancien associé au souvenir et à la remémoration ; ses descendants se retrouvent notamment dans les langues scandinaves modernes sous des formes apparentées.

Usage et fonction

Minni pouvait désigner la faculté ou le contenu du souvenir. Dans l’expression drekka minni, « boire à la mémoire de », il renvoie à une pratique de commémoration attestée par les sources textuelles. Les textes ne permettent pas d’en déduire une conception unifiée ou systématique de la mémoire comme fonction psychologique.

Ce qui est débattu

La portée exacte de minni varie selon les contextes : le mot peut désigner aussi bien la mémoire comme faculté que le souvenir conservé ou l’acte de commémorer. Les sources ne permettent pas toujours de distinguer nettement ces sens.

Idées reçues et confusions fréquentes

Minni n’est pas, dans les sources connues, le nom attesté d’une divinité ou d’une entité surnaturelle. Aucun objet archéologique ne peut lui être attribué directement sur la seule base de son association moderne avec la mémoire.

Autres appellations