L’Encyclopédie de l’Univers Viking
MJÖLL
Nom féminin vieux-norrois désignant une neige fraîche, légère et poudreuse. Le génitif est mjallar et le datif mjöllu.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans plusieurs textes nordiques médiévaux pour désigner une neige blanche qui tombe par temps calme, une neige profonde ou une neige meuble soulevée par le vent. Il peut aussi servir de comparaison poétique pour décrire l’écume ou les embruns de la mer.
Contexte historique
Mjöll appartient au vocabulaire descriptif de la neige dans les traditions textuelles islandaises et norroises de l’époque médiévale. Les attestations conservées relèvent principalement de récits et de textes poétiques, où le mot décrit les conditions météorologiques, les difficultés de déplacement ou l’aspect de la mer.
Usage et fonction
Le terme a une fonction lexicale et descriptive. Il précise la nature de la neige — fraîche, poudreuse ou meuble — et peut être employé dans une image poétique comparant les embruns marins à de la neige.
Ce que l’on sait
Mjöll est un nom féminin vieux-norrois, avec notamment les formes fléchies mjallar au génitif et mjöllu au datif. Le mot désigne une neige fraîche et poudreuse, en particulier la neige blanche tombant dans le calme. Les textes l’emploient aussi pour parler d’une neige profonde ou emportée par le vent. Une comparaison avec la neige peut décrire l’aspect écumeux ou pulvérisé de la mer.
Idées reçues et confusions fréquentes
Mjöll n’est pas, dans les textes connus, le nom propre d’une divinité, d’un lieu ou d’un objet de navigation. Sa présence dans une description de la mer ne suffit pas à en faire un terme nautique spécialisé.
À retenir
Mjöll signifie avant tout « neige fraîche et poudreuse ». Le mot appartient au vocabulaire descriptif du vieux norrois et peut recevoir un emploi métaphorique pour évoquer les embruns ou l’écume.