L’Encyclopédie de l’Univers Viking
Mostr
Mostr est un ancien nom norrois désignant une île de la côte occidentale de la Norvège, généralement identifiée à Moster, dans l’actuelle commune de Bømlo.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le nom apparaît sous la forme Mostr, avec le génitif Mostrar, dans des sources norroises médiévales. Les récits historiques et légendaires associent l’île aux débuts de la christianisation de la Norvège et à l’établissement d’une église, mais la portée exacte de ces traditions doit être distinguée des faits matériellement démontrés.
Contexte historique
Moster occupe une place importante dans les traditions relatives à la conversion de la Norvège. Des récits médiévaux en font le lieu d’une des premières implantations chrétiennes du royaume et l’associent à des épisodes attribués aux rois Olav Tryggvason et Olav Haraldsson. Les sources ne permettent toutefois pas d’établir avec certitude qu’il s’agissait de la toute première église norvégienne.
Usage et fonction
Mostr est avant tout un toponyme. La forme apparaît également dans des désignations personnelles ou des surnoms dérivés du nom de l’île.
Ce que l’on sait
Mostr est un substantif féminin, dont le génitif est Mostrar. Il désigne un lieu de Norvège généralement identifié avec Moster, dans l’ancien espace de Hordaland. La tradition textuelle le met en relation avec une église ancienne et avec les récits de conversion du pays.
Ce qui est débattu
L’affirmation selon laquelle Mostr aurait accueilli la première église norvégienne est parfois reprise comme un fait, mais elle repose principalement sur la tradition narrative et sa portée exacte reste discutée. La date précise de l’édification, ainsi que la correspondance entre les épisodes relatés et les vestiges connus, ne peuvent être établies avec certitude à partir des seules sources textuelles.
Idées reçues et confusions fréquentes
Mostr ne doit pas être présenté sans réserve comme le lieu absolument certain de la première église de Norvège. Le nom ne désigne pas non plus, en lui-même, une institution religieuse : il s’agit d’abord d’un toponyme.
À retenir
Mostr est un ancien nom géographique norrois, généralement rattaché à l’actuelle Moster. Sa notoriété vient surtout de son association traditionnelle avec la christianisation de la Norvège et les premiers établissements ecclésiastiques.