L’Encyclopédie de l’Univers Viking
postuli
Postuli est un terme vieux-norrois désignant un apôtre, dans le vocabulaire chrétien du monde nordique médiéval.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans des textes religieux et historiques en vieux norrois. Il entre dans plusieurs composés relatifs aux apôtres, à leur enseignement, à leurs récits et à la liturgie. Le nom Postula-súð est également attesté pour un navire, sans que sa dénomination permette d’établir une fonction religieuse particulière.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire chrétien diffusé en Scandinavie après la conversion et largement employé dans la littérature ecclésiastique et hagiographique du Moyen Âge nordique.
Usage et fonction
Postuli sert à désigner un apôtre. Dans les composés, il peut qualifier ce qui se rapporte aux apôtres : leur dignité, les Actes des Apôtres, une église, une cloche, une messe ou les récits de leur vie.
Ce que l’on sait
Postuli est un terme masculin vieux norrois. Des composés attestés comprennent postuladómr, « apostolat », Postulagörningar, « Actes des Apôtres », postulakirkja, « église d’un apôtre », postulakloka, nom donné à une cloche, postulamessa, « messe d’un apôtre », et Postulasögur, « récits ou vies des apôtres ». Postulasúð est également attesté comme nom de navire au XIVe siècle, sans que les attestations permettent d’en préciser davantage la motivation.
Idées reçues et confusions fréquentes
Postuli n’est pas le nom d’une divinité ou d’une figure propre à la religion nordique préchrétienne. Les sources disponibles en font un terme chrétien désignant un apôtre.
À retenir
Terme vieux norrois chrétien signifiant « apôtre ». Il est surtout connu par des composés religieux et par quelques noms propres médiévaux.