L’Encyclopédie de l’Univers Viking
RAFR
Rafr est un terme vieux-norrois masculin désignant l’ambre, notamment l’ambre rejeté par la mer.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans le vocabulaire vieux-norrois avec les formes plurielles rafir et rafar. Il entre aussi dans le composé raf-kastandi. L’expression « ambre marin » est associée à l’usage de morceaux d’ambre pour la confection de colliers.
Contexte historique
L’ambre, recueilli notamment sur les rivages de la mer Baltique et de la mer du Nord, faisait partie des matières connues et échangées dans le monde nordique. Les données disponibles établissent surtout l’emploi de rafr comme terme désignant cette résine fossile.
Usage et fonction
Terme lexical employé pour désigner l’ambre. Le composé raf-kastandi et la mention de colliers indiquent un usage descriptif lié à cette matière, sans permettre de préciser davantage sa fonction sociale ou rituelle.
Ce que l’on sait
Rafr est un nom masculin vieux-norrois. Ses pluriels sont rafir et rafar. Le terme signifie « ambre » et peut désigner l’ambre marin. L’ambre était façonné en ornements, notamment en perles ou en colliers.
Idées reçues et confusions fréquentes
Rafr ne désigne pas nécessairement une parure, un lieu ou une entité marine : il s’agit d’abord du nom de la matière, l’ambre.
À retenir
Rafr signifie « ambre » en vieux-norrois. Le mot possède plusieurs formes plurielles et apparaît dans un composé. Son emploi est également associé à l’ambre trouvé en mer et à la fabrication de colliers.