L’Encyclopédie de l’Univers Viking
segl-viðr
Terme nautique vieux-norrois désignant une vergue, c’est-à-dire la pièce de bois horizontale qui porte une voile.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Segl-viðr est un composé formé de segl, « voile », et viðr, « bois » ou « arbre ». Il appartient au vocabulaire poétique de la navigation et est attesté comme une désignation de la vergue.
Contexte historique
Le terme relève du vocabulaire maritime vieux-norrois transmis par les traditions littéraires et les listes de heiti. Il s’inscrit dans une terminologie qui recourt fréquemment à des désignations composées ou imagées pour nommer les éléments du navire et du gréement.
Usage et fonction
Désignation poétique ou lexicale de la vergue, pièce transversale du gréement servant à soutenir une voile.
Ce que l’on sait
Le mot est attesté sous la forme segl-viðr. Sa valeur sémantique est liée au bois de la voile et il est donné comme terme désignant la vergue. Il ne s’agit pas, dans ce contexte, du nom attesté d’un arbre ou d’un objet archéologique particulier.
Ce qui est débattu
Les attestations disponibles sont trop limitées pour préciser l’étendue de l’usage courant du terme par rapport à son emploi poétique. Les sources ne permettent pas d’établir s’il désignait toutes les vergues ou une pièce particulière du gréement.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le composé ne doit pas être compris comme la preuve de l’existence d’un « arbre de la voile » au sens botanique. Aucun rapprochement archéologique direct ne peut lui être attribué.
À retenir
Segl-viðr est un heiti nautique vieux-norrois pour la vergue. Le terme est documenté par la tradition textuelle, tandis qu’aucune identification archéologique spécifique ne peut lui être associée.