L’Encyclopédie de l’Univers Viking
stútr
Stútr est un terme vieux-norrois désignant principalement une extrémité courte, tronquée ou en forme de moignon ; selon le contexte, il peut aussi s’appliquer à certains récipients ou à une embarcation de petite taille et de forme trapue.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans des textes nordiques médiévaux avec plusieurs emplois. Il peut désigner l’extrémité ou le bout d’une corne, notamment lorsqu’elle sert de récipient, ainsi que des objets courts ou trapus. Dans certains emplois lexicaux, stútr est également donné avec le sens de « taureau », mais cette acception n’est pas clairement établie pour tous les usages islandais.
Contexte historique
Stútr appartient au vocabulaire vieux-norrois transmis par des textes de l’Âge Viking tardif et surtout du Moyen Âge nordique. Ses emplois semblent relever de la description de la forme, de la morphologie des objets et, dans certains composés, de la navigation. La diversité des contextes indique un terme polysémique plutôt qu’une désignation limitée à un domaine unique.
Usage et fonction
Le terme pouvait qualifier une extrémité tronquée ou un objet court et massif. Dans le composé ferju-stútr, il désigne une embarcation de traversée décrite comme courte ou trapue. Dans drykkju-stútr, il entre dans le nom d’un récipient destiné à la boisson. Ces composés ne permettent pas, à eux seuls, de préciser davantage la forme ou la fonction exacte des objets.
Ce que l’on sait
Les textes emploient stútr pour le bout d’une corne, y compris lorsqu’il est utilisé comme récipient. Le mot apparaît aussi dans des composés désignant un récipient à boire et une petite embarcation de traversée. Des dictionnaires anciens lui attribuent en outre le sens de « taureau », tout en signalant que cet emploi n’était pas usuel dans certains contextes islandais.
Ce qui est débattu
La relation exacte entre les différents sens de stútr reste incertaine. Ils peuvent être rapprochés d’une idée générale de forme courte, tronquée ou saillante, mais les sources ne permettent pas d’établir avec certitude une évolution sémantique unique. La portée précise de ferju-stútr et la nature exacte de l’embarcation ainsi nommée restent également difficiles à déterminer.
Idées reçues et confusions fréquentes
Stútr n’est pas le nom attesté d’un type de navire clairement défini dans l’ensemble de la Scandinavie. Le rapprochement avec une embarcation concerne un composé particulier et ne permet pas d’attribuer au mot une fonction nautique générale.
À retenir
Stútr n’est pas un terme désignant exclusivement un élément de navire. Il renvoie d’abord à une forme courte ou tronquée et s’emploie pour divers objets, dont une extrémité de corne, un récipient et, dans un composé, une embarcation.