L’Encyclopédie de l’Univers Viking
sús
Sús est un terme vieux-norrois généralement interprété comme désignant le grondement ou le mugissement de la mer, notamment celui du ressac.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot apparaît dans la tradition lexicographique sous la forme sús, avec des rapprochements étymologiques vers le danois suse et l’allemand sausen, qui évoquent un bruit ou un bruissement. Son emploi textuel demeure toutefois incertain.
Contexte historique
La forme est liée à la transmission manuscrite de la Völuspá. Dans la strophe 17, les manuscrits principaux lisent húsi, tandis qu’un manuscrit sur papier transmettrait la leçon súsi, parfois comprise comme une allusion à la mer mugissante. Cette divergence appartient à l’histoire médiévale de la copie et de l’interprétation du poème.
Usage et fonction
Terme lexical à valeur probablement descriptive, associé au bruit de la mer ou du ressac. Les sources disponibles ne permettent pas d’établir un emploi technique particulier dans la navigation.
Ce que l’on sait
Sús est attesté comme forme lexicale dans des traditions islandaises médiévales et a été rapproché de mots germaniques exprimant le sifflement, le bruissement ou le grondement. La paraphrase með sævarströndu, « avec le rivage marin », a été considérée comme favorable à une interprétation maritime.
Ce qui est débattu
La lecture súsi de la Völuspá n’est pas celle des deux principaux témoins sur parchemin, qui portent húsi. Elle pourrait provenir d’un témoin aujourd’hui perdu ou d’une correction tardive, mais les sources ne permettent pas de l’établir. L’interprétation de sús comme « mugissement de la mer » repose donc sur une tradition textuelle discutée plutôt que sur une attestation incontestable dans le poème.
Idées reçues et confusions fréquentes
Sús ne désigne pas une divinité, un lieu ou une entité surnaturelle connue. Son rapprochement avec la mer relève d’une interprétation lexicale et textuelle, non d’une identification cultuelle ou mythologique.
À retenir
Terme vieux-norrois rare et d’interprétation incertaine. Il peut être compris comme une désignation du grondement du ressac, mais la principale occurrence poétique repose sur une leçon manuscrite divergente et discutée.