L’Encyclopédie de l’Univers Viking
TJÖRN
Tjörn est un terme vieux-norrois désignant un petit lac, un étang ou une nappe d’eau de faible étendue. Le mot est apparenté au scandinave moderne tjern ou tjärn.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le substantif est attesté en vieux norrois sous la forme tjörn, avec le génitif tjarnar et le pluriel tjarnir. Les textes l’emploient pour désigner une petite étendue d’eau, notamment dans des descriptions de lieux. Une occurrence mentionne des jeux de balle pratiqués sur la glace d’une tjörn en hiver.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire géographique courant des sociétés nordiques de l’Âge viking et du Moyen Âge. Il pouvait servir à nommer ou à décrire des éléments du paysage dans les récits, les descriptions de lieux et la toponymie. Les sources ne permettent pas d’établir qu’il ait constitué un terme technique réservé à la navigation.
Usage et fonction
Désignation générale d’un petit lac, d’un étang ou d’une mare relativement étendue. Dans les textes, le mot peut également entrer dans des noms de lieux. Une étendue gelée pouvait servir d’espace de jeu en hiver, mais cette mention ne suffit pas à lui attribuer une fonction sociale ou rituelle particulière.
Ce que l’on sait
Tjörn est un nom féminin vieux-norrois. Ses formes attestées comprennent tjarnar au génitif et tjarnir au pluriel. Le mot désigne un petit lac ou un étang, parfois suffisamment gelé pour que des jeux ou d’autres activités se déroulent sur sa surface.
À retenir
Tjörn désigne avant tout une petite étendue d’eau. Il s’agit d’un terme géographique, et non du nom attesté d’une divinité, d’un objet rituel ou d’un type particulier de navire.