L’Encyclopédie de l’Univers Viking
við-fall
Terme vieux-norrois désignant l’abaissement ou la mise à bas du mât d’un navire.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot við-fall est attesté dans un contexte maritime et se rapporte à l’action d’abaisser le mât, désigné métaphoriquement par viðr, « arbre » ou « pièce de bois ».
Contexte historique
La navigation nordique exigeait parfois de réduire la hauteur du gréement, notamment selon les conditions de navigation ou le passage sous des obstacles. Les circonstances précises de l’attestation ne permettent toutefois pas d’en déduire une procédure particulière.
Usage et fonction
Vocabulaire technique de la navigation, employé pour nommer l’abaissement du mât.
Ce que l’on sait
Le sens généralement établi de við-fall est « abaissement du mât ». Le mot est formé avec viðr, « bois » ou « mât » selon le contexte, et fall, « chute » ou « fait de tomber ».
À retenir
Við-fall désigne une opération de navigation liée au mât, et non un lieu, un objet archéologique ou une entité mythologique.