poème

Comprendre le terme

Kvæði est un substantif du vieux norrois employé pour parler d’une œuvre poétique ou d’un texte versifié. Sa traduction la plus générale est « poème », mais son sens peut inclure une pièce destinée à être chantée ou récitée selon le contexte.

Contexte historique

Le terme appartient au vocabulaire poétique du monde nordique de l’Âge Viking et du Moyen Âge. Les textes médiévaux ont conservé des œuvres issues de traditions probablement transmises oralement, mais la présence du mot dans un texte ne permet pas, à elle seule, de déterminer les conditions de composition ou de performance de l’œuvre désignée.

Usage et fonction

Kvæði sert à désigner une composition poétique, sans imposer à lui seul un genre précis, une forme métrique particulière ou une fonction rituelle. Il peut renvoyer à un poème récité, chanté ou conservé par écrit, selon le contexte documentaire.

Ce que l’on sait

Le mot kvæði appartient au vieux norrois et signifie principalement « poème » ou « pièce en vers ». Il est apparenté au verbe kveða, « dire, réciter, chanter en vers ». Le terme concerne la langue et la création poétique ; il ne désigne pas en lui-même un objet archéologique ni un système d’écriture.

Ce qui est débattu

L’étendue exacte du terme varie selon les périodes, les textes et les langues nordiques. Il peut être rapproché de notions comme le chant, le lai ou la ballade, mais ces équivalences ne sont pas toujours exactes. Les sources ne permettent pas d’établir que chaque kvæði possédait une fonction musicale, rituelle ou cérémonielle déterminée.

Idées reçues et confusions fréquentes

Kvæði ne signifie pas nécessairement un poème religieux, héroïque ou destiné à être chanté. Le mot ne permet pas non plus d’identifier automatiquement une œuvre comme relevant de la poésie eddique ou scaldique, ni de conclure qu’elle était uniquement orale ou uniquement écrite.

Autres appellations