L’Encyclopédie de l’Univers Viking
runes de parole
Málrúnar est un terme vieux-norrois généralement traduit par « runes de parole » ou « runes du discours ». Il apparaît dans le poème eddique Sigrdrífumál, où il désigne l’une des catégories de runes qu’un personnage est invité à connaître.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans la tradition manuscrite de la poésie eddique, au sein d’une énumération de différents savoirs runiques. Le poème ne fournit toutefois ni description matérielle de ces runes ni méthode précise permettant d’identifier leur usage.
Contexte historique
Sigrdrífumál est conservé dans un manuscrit médiéval, tandis que la date de composition et la formation de la poésie eddique restent difficiles à établir avec précision. La mention de málrúnar témoigne donc d’une représentation littéraire du savoir runique, sans constituer à elle seule une preuve de l’existence, à l’époque viking, d’une catégorie technique ou institutionnalisée de runes portant ce nom.
Usage et fonction
Dans le poème, les málrúnar relèvent d’un savoir associé à la parole ou au discours. Leur fonction exacte n’est pas explicitée de façon suffisamment claire pour être définie comme un procédé magique, juridique, rhétorique ou rituel déterminé.
Ce que l’on sait
Le mot málrúnar est un pluriel composé de mál, qui peut renvoyer notamment à la parole, au langage ou au discours, et de rúnar, « runes » ou « savoirs secrets ». Il est attesté dans Sigrdrífumál, parmi plusieurs appellations de groupes de runes. La traduction « runes de parole » est littérale et largement employée, mais elle ne restitue pas nécessairement toutes les nuances du terme mál.
Ce qui est débattu
La portée exacte de mál dans ce composé fait l’objet de discussions de traduction : « parole », « discours », « langage » ou, selon le contexte donné au mot, une notion liée à l’affaire ou à la procédure peuvent être envisagés. Les sources ne permettent pas d’établir si le terme correspondait à une catégorie réellement utilisée dans la pratique runique ou s’il s’agit principalement d’une classification poétique. Leur éventuel pouvoir sur la parole, l’éloquence ou la persuasion relève d’une interprétation du passage et n’est pas décrit avec précision par le texte.
Idées reçues et confusions fréquentes
Málrúnar ne désigne pas un type de rune identifié par un signe particulier dans les inscriptions connues. Rien ne permet non plus d’affirmer que toutes les inscriptions liées à la parole, à la poésie ou à la diplomatie appartenaient à cette catégorie.
Autres appellations
À retenir
Málrúnar est une désignation poétique attestée dans Sigrdrífumál. Elle est généralement comprise comme « runes de parole », mais son emploi concret et sa portée exacte restent incertains. Aucune identification archéologique directe ne peut lui être attribuée.